首次端到端、计算机可检查的证明
1637 年,费马在《算术》书页边写下“n>2 时 aⁿ+bⁿ=cⁿ 无正整数解”的猜想;1995 年怀尔斯给出 129 页的证明。此后数学界一直在推进“形式化”:把数学推理转换成计算机可自动检查的形式,包括 2024 年起帝国理工 Kevin Buzzard 等人在 Lean 证明助手中发起的社区工程。
Anthropic 9 月 4 日发布的介绍称,研究员 Tianyi Peng 让 Claude 尝试推进 FLT 的形式化,结果超出预期:Claude 在 11 天内基本自主写完首个端到端、机器可检查的 FLT 证明,共写下约 1300 万行 Lean 代码、证明 29500 个中间定理,且未使用除数学公理外的额外假设。
价值在于“验证”而不是“发现”
Anthropic 强调,与近期围绕黎曼假设等工作中“产出新数学”不同,这次的新意在于验证:把一套复杂证明变成可以像计算器验算一样自动核对的对象。Kevin Buzzard 评价称该证明是多层的,AI 自动形式化产物已稳健到可以被继续搭建,是迈向“所有数学都能被便捷检查”的一步。
文中还点出形式化的痛点:数学家当年复核怀尔斯 1993 年那版证明时曾发现关键漏洞,作者花了一年多才修复。随着 AI 产出越来越多证明,能否低成本地正式化并复核,直接影响新结果的可信成本。
形式化解决的不是“AI 会不会做数学”,而是“我们如何低成本地确认一个复杂证明没有断链”。